L’épave retrouvée !

28 janvier 2020 - Bruno Lamolet et Céline Lapointe

Il y a 175 ans, un explorateur britannique, John Franklin,  a tenté d’atteindre l’océan Pacifique en naviguant à travers les glaces de l’Arctique canadien. Suis cette aventure polaire !

La mission de John était de découvrir un passage vers l’océan Pacifique appelé passage du Nord-Ouest. Et d’explorer l’Arctique. La coque de ses navires,  l’Erebus et le Terror étaient protégées des chocs de la glace par d’épaisses plaques de fer. © Alamy Stock Photo

En route !

Au 19e siècle (de 1801 à 1900), les bateaux européens devaient contourner toute l’Amérique du Sud pour atteindre l’océan Pacifique. Un très long détour ! « Passer par l’Arctique canadien, au Nord, serait tellement plus simple », pense John. En 1845, il quitte donc l’Angleterre avec deux navires et un équipage de plus de cent hommes à la recherche du passage du Nord-Ouest. À cette époque, les bateaux sont indispensables pour le transport des marchandises.

Malheureusement, les navires de John restent coincés dans les glaces du Grand Nord.  Ses hommes et lui n’arriveront jamais à s’en sortir. Ils mourront tous de froid, de faim ou de maladie. Les bateaux ne seront retrouvés que 170 ans plus tard !

Le trajet de John et de son équipage

Et maintenant

Au mois d’août 2019, une équipe d’archéologues sous-marins de Parcs Canada a plongé dans les eaux de l’Arctique pour explorer un des deux bateaux, le Terror, découvert en 2016.

Le Terror a été bien conservé par les eaux froides, la noirceur et les sédiments. Les plongeurs y sont descendus 48 fois. Un robot téléguidé, équipé d’une caméra, en a aussi exploré l’intérieur. Il a visité 20 cabines et compartiments.© Parcs Canada

Rendez-vous à l’été 2020

En hiver, il est impossible d’accéder au bateau. Il faudra attendre l’été prochain pour y retourner. D’ici là, les images et les vidéos seront bien étudiées par les chercheurs. Regarde-les toi aussi ! Y vois-tu des objets intéressants ?